Test Starboard AirPlane 285 2016

09/11/2015

Les promesses de la marque
"AirPlane : air dans ta planche, vent dans ta voile. Voici les premières planches gonflables qui peuvent vous permettre de partir au planing grâce à la Rail Edge Technology. Les propriétés du composé 3D élastomère lui permettent de donner de la rigidité aux rails tout en étant capable de suivre parfaitement la forme de ces derniers. Pour la toute première fois, et grâce à cette technologie, vous pouvez profiter du planing avec une planche de freeride gonflable. La forme générale de la planche donne de la stabilité à l’arrêt et du fun lorsque la planche part au planing. Les équipements sont également étudiés pour s’adapter parfaitement à la navigation et à la sécurité du navigateur."

Le test Windsurfjournal.com
Au premier coup d’œil : Voir notre revue de détails du 6 novembre
Nos impressions : Tout commence à la réception du flotteur puisque le carton est beaucoup plus petit qu’un carton de planche traditionnel. A l’ouverture de ce dernier, c’est un bien bel équipement que nous découvrons dans un sac et tout le matériel bien rangé. Nous n’avons pas eu de notice d’assemblage (ndlr : elle sera livrée dans les modèles définitifs) mais après 2 minutes d’observation du flotteur et du matériel, il a été assez simple de comprendre comment préparer cette planche gonflable, le plus difficile étant de comprendre dans quel sens mettre en place le boîtier Tuttle pour l’aileron. La pompe livrée avec le flotteur est efficace et le début du gonflage se passe sans aucun problème. Il ne faut pas oublier de mettre en place le rail de pied de mât vers le début du gonflage car il sera maintenu par la pression. Les footstraps sont déjà fixés sur la planche alors il n’y a plus grand-chose à faire à part de positionner le boîtier d’aileron et les vis de ce dernier pour qu’il se cale bien dans le flotteur et que le gonflage puisse se terminer. La fin du gonflage est beaucoup plus compliquée ! 18 PSI pour avoir une planche bien rigide, il faut gonfler vraiment dur pour arriver à cette valeur ! Une fois la préparation terminée, c’est parti pour un peu de fun ! Nous avons eu la chance d’essayer la planche dans du vent assez fort avec une voile de 5.0 m² et le départ planing était plutôt bon. Il y a de la portance bien sûr mais il y a aussi de l’appui sur l’aileron de 42 cm. Si au départ, il est possible d’avoir quelques doutes sur la solidité du boîtier d’aileron, après quelques mètres de planing, cela est vite oublié. La planche se comporte bien, quelques fois un peu volage dans ce vent très fort mais plus facile à contrôler qu’une planche plus légère. Le jibe se passe exactement comme sur une planche classique et ça repart aussi vite de l’autre côté. Nous avons même pu faire du cap pour remonter au vent et nous placer dans la houle. Un moment très sympa avec cette planche gonflable même si nous ne l’avions pas assez gonflée pour la pousser encore plus fort dans la prise de vitesse. C’est agréable de bouger sur cette planche, pour faire du freestyle old school par exemple, puisque le pont gonflable est sécurisant. En utilisation SUP, le volume de cette planche permet d’imaginer embarquer des enfants avec soi sur le flotteur pour se promener. Si vous voulez vous balader en longeant la côte, il faudra en revanche faire attention à la taille de l’aileron très imposante (42 cm) pour ne pas toucher d’éventuels hauts fonds. Nous avons également voulu tester le départ planing avec une voile plus grosse (7.3 m²) et dans un vent très limite. Ce n’est évidemment pas son programme de prédilection mais elle s’en sort plutôt pas mal. Ce qui laisse imaginer de belles balades en bord de mer ou sur les lacs. Il y a de l’appui pour forcer le départ au planing, la planche est juste un peu lourde et le rail d’aileron qui peut servir de dérive amovible doit également frotter un peu. La grande largeur du flotteur est très sécurisante et donne une stabilité identique aux planches école actuelles. Une fois sur l’eau, on en oublie presque que la planche est gonflable puisqu’on peut régler la distance de la plaquette de pied de mât, on peut positionner un vrai aileron en boîtier Tuttle et la planche avance assez vite ! Si le gonflage pour la préparation peut apparaître un peu long et difficile, le rangement se fait quant à lui en 2 temps 3 mouvements. Une fois la valve ouverte et positionnée en mode dégonflage, la planche commence à se dégonfler tout de suite et l’aileron ainsi que son boîtier peuvent être enlevés à ce moment-là. Il ne restera plus qu’à sortir le rail de pied de mât et rouler la planche par l’arrière (la valve de gonflage se situe à l’avant du flotteur). Une fois roulée, il suffit de poser tout le matériel dans le sac, de serrer la sangle puis de refermer le sac avant de le ranger dans le coffre de la voiture, oui oui dans le coffre de la voiture, pas plus !

En comparaison de
Il devrait y avoir d’autres planches à venir d’ici quelques semaines mais cette AirPlane fait figure de précurseur dans le domaine. Il existe d’autres planches gonflables sur lesquelles on peut disposer un gréement mais la qualité des pièces pour fixer le gréement permet ici de prendre facilement le planing, et de la garder. L’aileron est un véritable modèle Tuttle box et on peut même régler l’emplacement de la plaquette de pied de mât, c’est une toute autre dimension !

Cette planche est-elle faite pour vous ?
Le programme de cette 285 n’est pas tout à fait destiné aux freeriders à la recherche de sensations sans encombrement mais cette planche peut ravir des navigateurs qui partent souvent en famille au bord de l’eau puisqu’elle est utilisable aussi bien en SUP, en planche d’initiation et/ou en perfectionnement avec les joies du planing. Bien sûr, vous pourrez vous amuser à tirer des bords pleine bourre avec des voiles plus grosses lorsque les conditions vous le permettront, et c’est là le gros avantage de ce flotteur ! Si vous voulez avoir une planche compacte qui serve à toute la famille, pour l’apprentissage, du perfectionnement ou encore s’amuser sur l’eau alors bingo cette AirPlane est la planche qu’il vous faut.

La marque a-t-elle tenue ses promesses ?
C’est tout nouveau, c’est innovant et ça fonctionne plutôt pas mal ! Voilà une vraie planche à tout faire, pour des écoles ou des familles, avec une marge de progression sympathique. La qualité d’équipement est vraiment à la hauteur et les sensations de glisse également. Starboard frappe fort le monde du windsurf en étant la première marque à se placer sur ce segment.

Les conditions du test
Test très rapide puisque la planche devait remonter quelques jours plus tard en Bretagne pour être en exposition lors de la coupe du monde PWA de Crozon, nous avons tout de même pu essayer cette planche sur 3 navigations. Dans du vent fort avec une 5.0 m² pour une première navigation à Carqueiranne, dans du vent très faible, en utilisation SUP initiation, toujours à Carqueiranne la seconde fois, puis une dernière fois à l’Almanarre pour tenter de prendre le planing avec une voile à cambers en 7.3m². Nous avons pris le soin de gonfler ou dégonfler la planche avant et après chaque navigation pour vérifier la simplicité (ou non) d’utilisation et de mise en place.

Les caractéristiques techniques
Longueur : 285 cm
Largeur : 90 cm
Volume : NC
Poids : 13,5 kg nue
Prix : 1849 €
Aileron(s) : Drake 42 cm en boîtier Tuttle + 1 aileron en boîtier US qui peut servir de dérive
Gamme : Existe en 255, 285 daggerboard (avec dérive) et 300 daggerboard (avec dérive)