3 questions à Matteo Iachino

24/11/2023

7 ans après son 1^er titre mondial, l’Italien Matteo Iachino est de nouveau sacré champion du monde PWA en slalom au terme d’une épreuve au Japon riche en rebondissements. Pour Windsurfjournal.com, il revient sur sa saison 2023 et sa discipline de prédilection qui a bien changé ces dernières années.

Windsurfjournal.com : La route a été longue depuis 2016 et ton premier titre mondial en slalom. On imagine que ta joie est immense. Quel regard portes-tu sur cette saison 2023 ?
Matteo Iachino : La saison a été très difficile. Nous avons commencé sur le lac de Garde en avril. Nous n'avons pas eu de chance avec les conditions. Mon fuselage pour le vent léger s'est cassé la veille de la compétition et je me suis retrouvé avec le mauvais fuselage pour les courses. 6^ème place, ce n'est vraiment pas ce que je voulais, surtout quand on sait que dans le vent léger, j'étais très compétitif cette année. Nous sommes allés à Pozo où le vent était juste entre ce que j'avais enregistré. Pas assez pour l'aileron 6.5 mais trop fort pour le foil 6 HG6 que j'ai enregistré comme la plus petite voile de foil. J'étais 3^ème jusqu'à la dernière élimination où Pierre Mortefon m'a dépassé d'un point et j'ai fini 4^ème. Après Pozo, j'ai travaillé deux fois plus pour pouvoir utiliser ma voile en 5.5 pour l’aileron sur mon foil. J'ai complètement changé la façon dont je l'ai gréé et j'ai aussi changé l'inclinaison du foil et l'angle du stabilisateur. En fin de compte, ça a marché. À Fuerte, j'ai obtenu une belle 3^ème place. Sylt a été une épreuve pour moi. Je me sentais rapide et à l'aise, j'étais vraiment proche de la victoire mais j'ai fait quelques erreurs et j'ai obtenu une belle 2^ème place à la fin. Le Japon a été une montagne russe, avec 5.5 sur mon foil, mais aussi quelques éliminations en 8.0 dans un vent plus léger. Une belle 2^ème place également au Japon. Et le 2^ème titre est arrivé. C'est un sentiment incroyable. Il y a eu tellement de travail pour les 5 courses de cette année. Il y a eu tellement de travail au cours de ces 7 dernières années. Aller à la salle de sport, dans l'eau, voyager, faire des tests, tout cela avec un seul objectif en tête pendant tout ce temps. Tant d'efforts pour être au top sur le foil après avoir été là, il y a quelques années. Je ne suis toujours pas habitué à donner autant d'importance au matériel. En aileron, avec un matériel moyen, on peut toujours être dans le top 3 si on est vraiment bon et prêt. En foil, il ne faut pas y penser. Il faut que l'ensemble du set soit au top. Le rider compte moitié moins qu'avant. J'ai dû apprendre cela avant de pouvoir être là l'année dernière en me battant jusqu'au dernier moment. J'ai dû commencer à passer moins de temps sur l'eau et à mieux comprendre comment la voile doit être, les planches doivent pénétrer dans l'air et le foil doit glisser ou créer de la puissance. Travailler en contact direct avec Ben Severne, Rémi Vila et Herki de Z-Foils à un tout autre niveau pour leur faire comprendre ce dont j'avais besoin et eux essayant d'expliquer à un windsurfer ignorant l'hydrodynamique, l'aérodynamique, le flex et le twist des voiles. J'ai dû m'améliorer jusqu'à cette année où j'ai enfin pu gagner. J'adore le windsurf et je voulais vraiment remporter un 2^ème titre après celui de 2016. Cette saison a été géniale.

WJ : L'incident au Japon est un cas d'école sur le PWA World Tour. Penses-tu qu'à l'avenir, les résultats sportifs se décideront autant sur la plage que sur l'eau ?
MI : Comme je l'ai dit dans la réponse précédente, s'il y a un "problème", c'est avec la discipline du foil. Ne vous méprenez pas, ce n'est pas nécessairement un problème dans le mauvais sens du terme. Le foil a amené notre sport à un tout autre niveau. Un nouveau niveau de performance sur l'eau mais aussi un tout nouveau niveau d'équipement requis par nous et par la marque. Comme je l'ai déjà dit, en aileron, vous ne pouviez pas gagner une élimination uniquement parce que vous aviez un excellent matériel mais que vous étiez un windsurfer moyen. Oubliez cela. En foil, c'est possible et cela arrive. Évidemment, pour être là tout le temps, il faut être un athlète de haut niveau, mais le matériel a tellement d'importance que c'est une blague par rapport à avant. C'est pourquoi, nous avons tous envie d'améliorer la voile d'une épreuve à l'autre. Le développement est tellement rapide et quand vous testez un proto pour l'année prochaine et que vous allez 1/2 nœuds plus vite qu'avec la voile avec laquelle vous êtes en compétition cette saison-là, c'est vraiment dommage parce que vous voulez être en compétition avec le nouveau matériel. Et cela se produit presque à chaque fois que nous recevons un nouveau lot de prototypes à tester pour la saison suivante. J'espère que cet incident empêchera d'autres windsurfers et d'autres marques de prendre le risque de faire quelque chose de mal parce que c'est vraiment mauvais pour les autres concurrents qui jouent franc-jeu et cela pourrait avoir de très mauvaises conséquences comme cette fois-ci. J'espère aussi que la PWA sera plus active, en vérifiant le matériel plus souvent afin que si quelque chose arrive (mais j'espère que cela n'arrivera plus), cela puisse être fait avant le dernier événement de la saison. Des contrôles aléatoires devraient être effectués à chaque événement pour éviter ces situations. Nous voulons tous que le foil soit là ? Moi oui... Mais c'est la conséquence et nous devons être prêts à l'assumer. Nous ne sommes plus des "racing gipsies" qui mettent un aileron avec 2 vis et courent ensuite se battre sur l'eau. Nous sommes des riders avec des casques, des crochets de harnais à ouverture automatique, des gilets de protection et, en même temps, nous mesurons l'angle de toutes les parties du foil, nous réglons toutes les lattes, nous enlevons du poids de la planche en utilisant des matériaux différents des vis... Je pense qu'il y a 2 questions maintenant à se poser. Soit, nous rendons systématiques les contrôles aléatoires à chaque événement, soit nous faisons du custom/prototype et nous continuons à développer en permanence, mais j'ai peur que ce 2^ème scénario tue à nouveau le sport comme cela s'est produit dans le passé et empêche les nouveaux venus de s'entraîner pour rejoindre le tour.

WJ : Ta partenaire dans la vie, Blanca Alabau, a également été sacrée championne du monde, ce qui est sans précédent dans l'histoire de ce sport. Que penses-tu de cette double victoire en tant que couple ?
MI : Qu'est-ce que je peux dire ? C'est extraordinaire. Ce n'est pas un rêve qui se réalise parce que je n'ai jamais pensé que c'était possible et j'ai essayé de ne pas y penser avant cette dernière épreuve. Elle s'est tellement investie et a travaillé si dur pour s'améliorer dans toutes les conditions. Je suis vraiment heureux de sa réussite et je ne peux pas être plus heureux que de partager le titre avec elle.