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Avec des dizaines de titres allemands et quelques-uns internationaux à son actif, Vincent Langer est un windsurfer qui compte sur la scène internationale et germanique en particulier. Et, non content d’être toujours un redoutable compétiteur, il endosse une nouvelle casquette et devient Category Manager Windsurf pour North Windsurfing. Au micro de Windsurfjournal.com, il nous parle de son nouveau travail pour relancer la marque revenue sur le devant de la scène en 2022.
Windsurfjournal.com : Pourrais-tu d'abord te présenter à ceux qui ne te connaissent pas encore, toi qui profites d'une excellente réputation dans ton pays natal, l’Allemagne ?
Vincent Langer : Je m’appelle Vincent Langer. J'ai 39 ans, je suis originaire de Kiel, en Allemagne, où je vis avec ma femme et mes deux enfants. Je suis un passionné de windsurf et j’ai été professionnel dans ce sport. Je participe encore à certaines compétitions nationales et j'aime aussi beaucoup le wingfoil.
WJ : Pourrais-tu détailler les responsabilités spécifiques de ton rôle en tant que Category Manager Windsurf chez North Sails et expliquer comment ce poste s'intègre dans l'organisation globale de North Windsurfing ?
VL : Depuis le début de l'année 2026, j'ai pris la direction de la catégorie Windsurf chez North. Cela signifie que je suis responsable de toutes les décisions, des activités quotidiennes à l'orientation stratégique à long terme, et que je façonne l'avenir de North Windsurfing pour les années à venir. Mon rôle consiste notamment à définir le positionnement de la marque sur le marché du windsurf, tout en protégeant et en renforçant la vision de la marque North. North possède l'un des héritages les plus solides au monde dans le domaine du windsurf, et mon objectif est de m'appuyer sur cet héritage pour faire progresser la catégorie.
WJ : Selon toi, quels sont les principaux défis structurels ou stratégiques pour repositionner North Windsurfing sur le marché ?
VL : Le plus grand défi est le marché lui-même. Le marché du windsurf est en déclin, tandis que de plus en plus de petites marques font leur apparition, ce qui ne facilite pas les choses. Pour réussir, nous devons rester à la pointe de la technologie avec nos produits, offrir un service client exceptionnel, maintenir une forte présence lors des événements et remporter des courses. Dans le même temps, nous devons également rester compétitifs en termes de prix.
WJ : North Windsurfing s'est positionné dès le départ sur les produits techniques. Selon toi, quels segments de clientèle ou quelles utilisations du windsurf devraient être privilégiés aujourd'hui ?
VL : À mon avis, la seule façon de renforcer la position stratégique de North Windsurfing est de couvrir l'ensemble du marché : des débutants et freeriders jusqu'aux équipements haut de gamme capables de remporter des Coupes du monde. Cela inclut le 3DI !
WJ : Comment ton expérience en tant que compétiteur influencera-t-elle ton approche du développement technique des produits chez North ?
VL : Je vais bien sûr tester les nouveaux équipements et partager mon expérience et mes commentaires du point de vue d'un compétiteur. Cependant, Pieter Bijl, en tant que chef de produit, et Alex Udin, en tant que concepteur de voiles conventionnelles, dirigeront l'ensemble du processus de développement en collaboration avec notre équipe de riders sur le PWA World Tour. Je m'en réjouis d'avance, car je suis convaincu que grâce au savoir-faire de North en matière de voiliers et à son expertise en ingénierie, nous pouvons créer des produits qui surpassent tout ce qui existe actuellement sur le marché.
WJ : North Windsurfing travaille actuellement sur de nouveaux produits pour 2026. Quel rôle jouerez-vous dans la définition des catégories course, freeride, freemove et autres ?
VL : Dans le segment freeride, je pense que nous avons déjà l'un des meilleurs produits du marché avec le Freespeed. Notre prochaine étape consiste désormais à élargir cette gamme avec des produits plus abordables et accessibles à un public plus large. Nous travaillons déjà d'arrache-pied sur de nouveaux produits, dont certains seront même lancés en 2026, ce qui est extrêmement excitant. Notre objectif est de fournir les meilleurs produits possibles, et nous espérons pouvoir le prouver dès cette saison avec notre nouvelle équipe sur le PWA World Tour qui sera bientôt annoncée.
WJ : Après toutes ces années passées dans le windsurf, comment perçois-tu l'évolution de l'industrie et quel rôle une marque comme North Windsurfing peut-elle jouer dans cette dynamique ?
VL : Honnêtement, je pense que certaines des petites marques vont disparaître, tandis que seules quelques-unes des plus grandes resteront. En termes de disciplines, je m'attends à ce que le windfoil continue de décliner, comme nous avons déjà commencé à le voir. La vague et le freestyle resteront probablement à un niveau stable, tout comme le freeride. Le course en aileron connaîtra un nouvel essor. En ce qui concerne l'équipement, je pense que nous verrons apparaître des produits offrant un plus large éventail d'utilisations. Il est fort probable que nous ne verrons plus beaucoup de marques proposer plusieurs gammes distinctes pour les vagues et le freeride. Au contraire, les gammes de produits, par exemple dans le domaine des voiles, deviendront plus compactes et rationalisées. Mon objectif est de simplifier le windsurf et de rendre ce sport accessible à un public plus large.
Source : Vincent Langer
Photos : North Windsurfing
