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Comme son principal rival ces dernières années, le Français Pierre Mortefon, Matteo Iachino entame un nouveau virage dans sa carrière en ce début d’année 2026 et change de voilier. Après 8 années passées chez Severne, c’est désormais sous les couleurs de NeilPryde que naviguera le slalomeur italien. Interview.
Windsurfjournal.com : Peux-tu expliquer les principales raisons qui t’ont poussé à mettre fin à ta collaboration de huit ans avec Severne ?
Matteo Iachino : Ce fut une formidable aventure avec Severne. J'ai beaucoup appris, nous avons remporté beaucoup de victoires ensemble. L'année dernière, j'ai connu une excellente saison et nous étions heureux, mais j'avais le sentiment que nous n'allions pas dans la même direction. Ils voulaient se concentrer davantage sur la marque, les événements et d'autres aspects similaires, ce qui est bien sûr compréhensible, alors que je me sens comme un débutant et que je veux simplement m'entraîner et gagner. Je sais bien sûr qu'il y a d'autres choses à faire et j'essaie de faire de mon mieux dans et hors de l'eau, dans les médias, etc. Mais au final, ce que j'aime et ce que je veux, c'est m'entraîner autant que possible sur l'eau et donner le meilleur de moi-même. Le fait que cela n'ait plus autant d'importance qu'avant pour la marque m'a fait réfléchir.
WJ : Comment évaluerais-tu ta carrière chez Severne, en particulier les deux titres de champion du monde PWA et les expériences de compétition que tu as eues ?
MI : J'ai remporté deux titres PWA et le titre mondial de vitesse en 2024, soit trois titres sur quatre avec Severne. J'ai vécu une expérience incroyable avec eux, avec l'équipe, avec Ben Severne lui-même. J'ai beaucoup appris en travaillant avec Gonzalo Costa Hoevel au début de mes années avec l'équipe Severne et, ces dernières années, j'ai très bien collaboré avec Cédric Bordes. Huit ans, trois titres et cinq titres de vice-champion du monde, cela signifie beaucoup pour moi et j'en serai toujours reconnaissant à toute la famille Severne.
WJ : Selon toi, qu'est-ce qui différencie l'équipement NeilPryde de celui que tu utilisais auparavant ?
MI : Je pense que j'ai désormais la chance de pouvoir me concentrer uniquement sur l'entraînement et de devenir le meilleur coureur possible. Travailler avec Robert Stroj est une expérience incroyable, car NeilPryde est la marque leader dans le domaine de la course depuis de nombreuses années et être un athlète professionnel de cette marque, c'est passer au niveau supérieur. Robert Stroj travaille jour et nuit pour obtenir les meilleures machines de course, il est obsédé par cela et je suis moi aussi obsédé par la performance.
WJ : Quel rôle espères-tu jouer dans le développement ou le retour d'informations techniques chez NeilPryde ?
MI : Je vais aider dans la R&D. Je répète sans cesse que nous, les riders, nous ne faisons qu'apporter des idées et des retours d'informations, le concepteur de voiles est le véritable cerveau derrière tout cela. Nous nous contentons de dire ce qui pourrait être amélioré et pourquoi nous pensons cela. C'est ce que j'ai déjà commencé à faire ces derniers temps en testant avec Maciek Rutkowski.
WJ : Comment envisages-tu ton objectif sportif pour la saison PWA 2026 avec NeilPryde, par rapport à tes ambitions des années précédentes ?
MI : L'objectif est toujours le même, essayer de gagner, que ce soit en vitesse, en slalom aileron ou en slalom foil. C'était comme ça, et cela n'a pas changé du tout.
WJ : Le changement de sponsor influence-t-il ton approche des stratégies de course ou votre préparation pour les événements à venir ?
MI : Non, pas du tout. J'ai appris à me préparer et à préparer mon équipement au fil de mes nombreuses années de compétition, et je continuerai à faire de même en essayant de donner le meilleur de moi-même avec le meilleur équipement disponible sur le marché.
WJ : Pour conclure, quel message souhaiterais-tu adresser à tes anciens sponsors, à tes nouveaux partenaires chez NeilPryde et aux fans qui te suivent depuis des années ?
MI : Je tiens à remercier encore une fois Severne pour cette formidable aventure et tous les objectifs que nous avons atteints ensemble, pour avoir cru en moi pendant toutes ces années. Je suis incroyablement heureux de faire partie de l'équipe NeilPryde et je ne peux que leur dire, ainsi qu'à mes fans, que je suis plus motivé que jamais pour donner le meilleur de moi-même cette saison.
Source : Matteo Iachino
Photos : @rafasoulart
