Disparition de Michael Ellison

16/04/2025

C’est avec une grande tristesse que nous avons pris ces dernières heures la disparition de l’Anglais Michael Ellison, une figure internationale de la vitesse à la voile.

Au sein du World Speed Sailing Record Council (WSSRC), il se distinguait par sa longévité et son engagement. Depuis sa création en 1972 par l’ISAF (aujourd'hui World Sailing), le WSSRC s'est donné pour mission de ratifier de manière impartiale les records de vitesse à voile, qu'il s'agisse de tentatives sur la distance emblématique de 500 mètres ou de records de traversées au large.
Dans ce contexte, le rôle de Commissaire, tel qu'incarné par Michael Ellison, est fondamental pour garantir la crédibilité et l'intégrité de ces performances nautiques. Tout au long de sa carrière, les responsabilités de Michael Ellison auront été multiples et exigeaient un dévouement considérable. Ces experts passent en effet un temps important à observer les tentatives de record, souvent dans des conditions météorologiques difficiles, afin de s'assurer du respect scrupuleux des règles établies par le WSSRC. Son rôle central consistait à garantir la précision des chronométrages et à vérifier la conformité des tentatives avec les réglementations en vigueur. Cette implication commence avant même le lancement d'une tentative, avec l'approbation des mesures de parcours et des méthodes de chronométrage. En aval, les Commissaires sont aussi les garants de la ratification officielle des nouveaux records, qu'ils soient mondiaux ou nationaux.

Michael Ellison incarnait cet engagement de longue date au sein du WSSRC. Présent depuis le tout début, il a consacré des décennies à cette mission. Son rôle ne se limite pas aux records de vitesse pure sur 500 mètres, puisqu'il a également été le Commissaire pour le record "Around Britain and Ireland" établi par Simon Koster en 2020. Son implication a même été plus profonde lors des nombreuses tentatives de record du monde de Sailrocket en Namibie, où il a vécu sur place pendant des mois en tant qu'observateur du WSSRC. Avant de devenir une figure emblématique de l'arbitrage des records de vitesse, il possédait déjà une solide expérience dans le monde de la voile.
Michael Ellison était un pilier essentiel du WSSRC et un gardien inébranlable des records de vitesse à voile, encore présent il y a peu sur le Prince of Speed dans le sud de la France et le Lüderitz Speed Challenge en Namibie. C’est aussi un homme, parmi les très nombreuses anecdotes qui jalonnent son parcours, qui avait pour habitude de jeter des oranges dans l’eau à l’entrée d’un run de vitesse de 500 mètres afin de calculer la vitesse du courant favorable !
Nos pensées vont logiquement à la famille et aux proches de ce grand monsieur qui a écrit, à sa manière, quelques-unes des plus belles pages de la vitesse à la voile et en windsurf…